Incontro dei partecipanti con l’accompagnatore nella hall delle partenze dell’aeroporto di Firenze ad orario convenuto disbrigo delle operazioni di imbarco sul volo Air France AF 1267 delle ore 0630  diretto a Parigi. 08.20 proseguimento a bordo del volo Air France AF 33 8delle ore 10.30 con arrivo a Seattle alle ore 11.30 locali.  Disbrigo delle formalità doganali e ritiro dei mezzi a noleggio prenotati GMC Yukon o similare occupato da 6persone ( il vostro noleggio include:  Assicurazione contro danni da furto o incidente senza franchigia (LDW/LIS) , chilometraggio illimitato, tasse locali ed aeroportuali ). Trasferimento e sistemazione nelle camere riservate presso l’Hotel Hilton Garden Inn Downtown

Resto della giornata dedicata alla visita di Seattle, detta

anche Emerald City, nickname dovuto al verde presente ovunque e alla folta vegetazione che circonda la città.

Conosciuta anche come The Rainy City, The Gateway to Alaska, The Big Barista (per le compagnie di caffè e per la quantità che ne viene consumata dai suoi abitanti) e Jet City (per la presenza della Boeing)….. comunque la si voglia chiamare, è la città più grande del Pacific Northwest ovvero la regione Nord occidentale degli Stati Uniti che si affaccia sull’Oceano Pacifico.

Fa parte dello stato di Washington ed è situata a poche miglia dal confine col Canada e dalla spendida Vancouver, con la quale divide lo Stretto di Georgia. L’acqua è una costante della città, sia per le frequenti piogge sia per la particolare collocazione geografica: c’è acqua dappertutto e nessuno pare dispiacersene.

Seattle è una delle città americane con la più alta percentuale di abitanti laureati (53,8%) di tutti gli Stati Uniti, arrivati per lavorare in aziende come Microsoft, Boeing, Amazon e Real Networks. Non è una città grandissima, ha circa 600mila residenti e offre un’altissima qualità della vita: chi ha l’opportunità di viverci per qualche tempo, non vuole più andare via.

Ha visto nascere ila musica grunge ed è patria di gruppi quali Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden e Alice in Chains, oltre ad aver dato i natali alla leggenda del rock: Jimi Hendrix.

Lo skyline della città è dominato dallo Space Needle, una torre costruita nel 1962, alta 184 metri e miglior punto d’osservazione grazie all’osservatorio (con tanto di ristorante panoramico) posto a 160 metri d’altezza. Da qui è possibile vedere tutta la downtown, oltre alle montagne che la circondano come Mount Rainier, Mount Baker, le Olympic Mountains e le Cascade Mountains, oltre a tutta Elliott Bay.

Altre costruzioni degne di nota sono i grattacieli del Columbia Center (76 piani) e la Washington Mutual Tower.

Pernottamento in Hotel

Prima colazione in albergo e partenza alla volta dI Vancouver a circa di due ore di viaggio. Arrivo in città, trasferimento all’Hotel Holiday Inn Vancouver Centre o similare.

Hotel Holiday Inn Vancouver Centre o similare

pernottamento e prima colazione 

Giornata a disposizione per visitare la città

200 anni fa il capitano Vancouver,  giunto  dove sarebbe sorta la città, diede il suo nome al luogo che è divenuto un importante centro del bacino del Pacifico, di fama internazionale con un retaggio culturale ricco e differenziato. Vancouver, una città spettacolare per natura dove  chiunque arriva resta impressionato dalla sua bellezza, dal  verde  lussureggiante, dalle splendide montagne e dai litorali oceanici.

Tra le città più “vivibili”, abituata a sorprendere sia giovani studenti che uomini d’affari, rientra Vancouver. Anche chi sceglie di recarsi in questa città per una vacanza, qualunque sia il periodo dell’anno scelto per il viaggio, troverà diversi motivi d’interesse.

A rendere Vancouver la meta ideale per chi sceglie il Canada per una vacanza è il fatto di rappresentare una delle città canadesi con le temperature più miti. Raramente, nei mesi invernali, queste ultime, scendono sotto lo zero, mentre le giornate estive sono nella maggior parte dei casi piacevoli.

Vancouver è anche una città cosmopolita, giovane (sono 2 le università presenti) e proiettata verso il futuro, pur non avendo intenzione di trascurare le sue origini. È sufficiente iniziare a visitarla per rimanere sorpresi in diversi ambiti, da ristoranti ricavati dai palazzi vittoriani alle gigantesche boutique, fino alle gallerie d’arte.

Non a caso, una classifica pubblicata dal settimanale britannico “The Economist” la include nel podio delle città in cui si vive meglio a livello mondiale. Le mete culturali si affiancano ad attrazioni di puro svago. Da qualche anno a questa parte Vancouver si è vista attribuire il nomignolo di “Hollywood North”, tale soprannome deriva dalla sua apparizione in numerosi film (e serie tv).

La città di Vancouver presenta molte attrazioni di interesse internazionale sia dal punto di vista architettonico grazie ai suoi palazzi e ai suoi monumenti, sia per i suoi musei e la cultura, ben presente essendo una città universitaria riconosciuta in tutto il mondo.

Infine, uno degli aspetti fondamentali è sicuramente la vicinanza ad una natura rigogliosa e molto presente nella stessa città e nei dintorni.

Protagonisti di Vancouver sono innanzitutto i grattacieli. Tra i più alti si ricorda il “One Wall Centre“, capace di raggiungere i 150 metri di altezza (suddivisi in 48 piani). Meritano di essere menzionati anche l’Harbour Centre, lo Shaw Tower e il Granville Square.

Per godere di una vista “a 360°” sulla città saliremo sulla torre di osservazione conosciuta come “Vancouver Lookout”, il punto più alto dello Shaw Tower. Sempre all’interno dello stesso edificio si trova il ristorante girevole “Top of Vancouver”. Complessivamente, sono più di un centinaio i palazzi di Vancouver a presentare almeno 20 piani.

Uno dei simboli della città canadese è il Canada Palace, in grado di affascinare già a partire dalle sue dimensioni impressionanti. È stato accostato, per la particolarità delle sue forme, e per la presenza di una serie di vele bianche, all’Opera House di Sydney.

Realizzato nel 1986, in occasione dell’Expo, ospita al suo interno un terminal destinato alle navi da crociera, il World Trade Centre, il Vancouver Convention & Exhibition, un hotel (il Pan Pacific), un cinema e diversi negozi.

Altro edificio conosciuto è il Granville Island Museum, che propone durante l’anno mostre ed esposizioni. A suscitare particolare interesse è l’esposizione dedicata al mondo dei treni, formata da trenini in scala.

Celebre è anche il Capilano Suspension Bridge. Si tratta di un ponte sospeso sopra ad un fiume, a circa 70 metri di altezza, all’interno di una foresta pluviale, e si estende per quasi 140 metri. Percorrere la passerella per raggiungere una delle due estremità è un’esperienza sicuramente emozionante, capace di regalare anche un buon numero di brividi.

Il “BC Place Stadium” è un’altra costruzione degna di nota, in quanto rappresenta uno dei primi stadi, in tutto il mondo, ad usufruire di una copertura mobile. Questa caratteristica ha finito per renderlo il luogo ideale non solo per ospitare eventi sportivi (incontri di football e baseball su tutti), ma anche concerti.

Tra i luoghi di culto della città, il più importante è l’Holy Rosary Cathedral, chiesa in stile neogotico realizzata nei primi anni del XX secolo. Dedicata al culto presbiteriano e metodista è St. Andrew’s Wesley Church, che colpisce fin dai primi istanti per la struttura in granito e pietra, e alle sue splendide vetrate.

Gli amanti delle stelle sono destinati a rimanere estasiati da una visita all’HR Mac Millan Space Centre, una grande struttura dedicata allo spazio. La parte più interessante è rappresentata dalle simulazioni e dalle esibizioni interattive. Offre anche un osservatorio e un planetario.

Sempre in ambito scientifico merita di essere citato lo Science World, il museo della scienza. Anche in questo caso si tratta di un edificio in grado di sorprendere fin dalla sua struttura. La forma a cupola lo pone in risalto tra gli altri edifici e di notte la cupola viene illuminata da particolari effetti di luce.

Il Vancouver Art Gallery, invece, è un appuntamento imperdibile per gli appassionati d’arte. Questo museo è stato inaugurato all’interno dello storico tribunale di Vancouver, ed ospita nelle sue sale lavori realizzati da artisti della West Coast. Inoltre, in un’area che si estende per 4 piani, propone quadri e sculture risalenti agli anni ’20 del secolo scorso, opera di artisti canadesi. Su tutte spiccano quelle a nome Emily Carr, nato proprio a Vancouver.

Per spostarsi lo SkyTrain è uno dei mezzi pubblici più all’avanguardia. Costituito da due linee metropolitane in grado di unire i vari quartieri della periferia con la Downtown. A sorprendere è il fatto che i convogli non prevedono l’impiego di conducenti poiché il loro funzionamento è assicurato esclusivamente ad un software.

E per chi ama passeggiare la Seawall Promenade lunga 9km sul confine costiero dello Stanley Park offre un panorama straordinario. Possibile percorrerlo anche con bicicletta a noleggio

Assolutamente da visitare è la foresta, che offre diversi esemplari di piante secolari. Ma a caratterizzare lo Stanley Park sono anche molti specchi d’acqua e, soprattutto, il più grande acquario del Canada.

Trattandosi di una città abituata ad accogliere numerosi turisti in ogni periodo dell’anno, Vancouver offre molte occasioni per lo shopping.

In questo ambito è Granville Island, situata nell’insenatura di False Creek, ad essere la zona più commerciale.

Per quanto riguarda la cucina, Vancouver si caratterizza per la ricchezza di proposte, che includono specialità appartenenti alla tradizione gastronomica canadese e cucina fusion.

Molti piatti tipici hanno avuto origine da un mix di influenze inglesi, americane e francesi. È possibile scegliere della carne alla griglia, oppure piatti a base di pesci di lago.

Tra le specialità rientrano la Pasta Salad, il Rice Pudding, il salmone alla Wellington, il Bagel e il muffin alle mele.

P

Prima colazione in albergo. Trasferimento al porto per il ritiro dei biglietti del traghetto per Nanaimo in partenza alle 09.05 con arrivo a Nanaimo alle 10.45. All’arrivo attraverseremo l’isola di Victoria per dirigerci verso Tofino

Sistemazione nelle camere riservate al Motel Harbourview o similare

Motel Harbourview o similare

pernottamento e prima colazione

Spesso oggetto di fraintendimenti con la città di Vancouver, a cui ha dato l’origine al nome, l’Isola di Vancouver è un’enorme isola sul Pacifico, con oltre 32.000 km2. Dunque, è grande praticamente come Campania, Calabria e Molise messi insieme. Incredibile, vero? All’interno dell’Isola di Vancouver vivono quasi 800.000 persone, sparse in città come Victoria (la capitale della Columbia Britannica), Nanaimo, Courtenay, Duncan e Campbell River.Proprio a sudovest di questa meravigliosa isola troviamo Tofino e le sue spiagge bagnate dall’Pacifico.

Durante la primavera e l’estate, le balene sono protagoniste a Tofino. Infatti, da marzo fino ad ottobre un’infinità di balene attraversano la costa di Tofino da e verso l’Alaska.

Le gite di whale watching solitamente durano tra due e tre ore e normalmente le balene che si vedono a Tofino sono quelle grigie. Oltre a questi splendidi cetacei non mancano foche, leoni marini, delfine e aquile.

La gita di whale watching, oppure seafari come direbbero alcuni, sarà una delle attività che potremo effettuare durante il nostro soggiorno a Tofino

Altro animale non difficile ad incontrare anche uno la strada per arrivare a Tofino è l’orso nero. Anche in questo caso potremo prender parte ad un’escursione organizzata localmente per andare alla ricerca di questi splendidi animali

Nessuna descrizione potrà rendere giustizia alla bellezza di questi luoghi, quindi non resta che andarci !

È ora di riprendere il nostro viaggio. Dopo la colazione in Hotel partiremo per tornare a Nanaimo in tempo utile all’imbarco sul traghetto delle ore 11.25 diretto a Vancouver . Arrivo previsto per le ore 13.05

Spuntino veloce e partenza verso le Montagne Rocciose

Il viaggio di avvicinamento al cuore delle Montagne rocciose ci porterà attraverso paesaggi da cartolina, piccole cittadine incastonate fra montagne e laghi. Fra queste Squamish rappresenta una località unica nel suo genere

La posizione è la principale caratteristica della cittadina che prende il nome dagli indiani che qui vivevano e vivono tutt’ora (oggi all’interno di Riserve)

Affacciata sul mare ma circondata da montagne Squamish ci introdurrà al territorio delle Montagne Rocciose. Qui avremo la possibilità di ammirare il monolito Stawamus Chief,  le cascate Shannon, fare rafting sui fiumi Elaho e Squamish, appostarsi per vedere l’aquila calva, o fare una passeggiata lungo uno dei cigliai di percorsi indicati

Pernottamento presso il Sand Man Squamish Hotel o similare

Prima colazione in Hotel e partenza verso Clearwater

Oggi ci aspetta una tappa di circa 550km lungo la Trans Canada con soste per ammirare quel che la natura riserva per noi. Inizieremo quasi subito sostando al Garibaldi Park dove sosteremo per ammirare la bellezza ed i colori questo lago circondata da montagne spesso innevate.

Da qui percorrendo la 99 North, la strada più panoramica per raggiungere Clearwater sosteremo a Joffre Lake, Seton Lake, Hat Creek (dove si trova un vecchio ranch tenuto ancora come ai tempi dei pionieri ) e Marble Lake

Arrivati a Clearwater avremo modo di dedicare il pomeriggio alla scoperta di questa area, parco nazionale, chiamato Wells Grey Park. Clearwater è sicuramente la località migliore per accedervi.

Il Parco è enorme ! Oltre 5400 km quadrati lo mettono al quarto posto nella classifica dei parchi canadesi per estensione. La particolarità ed unicità del Parco sta nel fatto che risiede su una zona vulcanica, per questo si parla di laghi nati in culle di lava.Al Parc center di Clearwater sapranno consigliarci l’escursione a piedi più adatta a noi

Pernottamento presso il Clearwater Lodge o similare

Dopo la prima colazione in Hotel riprendiamo la strada verso il cuore delle Montagne Rocciose. 350km circa di strada comoda ci separano dalla nostra prossima meta: Jasper ci attende !

Arrivo e sistemazione presso il Marmot Lodge o similare

Marmot Lodge – solo pernottamento

Il Parco Nazionale di Jasper è il più grande parco nazionale delle Montagne Rocciose canadesi. Il parco include al suo interno i ghiacciai del Columbia Icefield, sorgenti termali, laghi e cascate:  Sunwapta e Athabasca per citarne due fra le più importanti. La località deve il nome a Jasper Hawes che aprì qui un trading post per conto della compagnia del Nord-Ovest nella località che originariamente era conosciuta come Fitzhugh.

Istituto come parco forestale nel 1907, è divenuto parco nazionale nel 1930 e nel 1984 è stato dichiarato patrimonio mondiale dell’umanità

In questo periodo non è difficile incrociare mamme barba ( orso nero ) che portano i propri cuccioli a riscaldarsi vicino alle acque termali. Più difficile avvistare alci, puma o lupo che vivono in quest’area

Il parco offre la possibilità inoltre di praticare attività ricreative all’aria aperta come pesca, rafting, kayak, escursioni e campeggio.

In definitiva, il parco di Jasper, permette di vivere un’esperienza incredibile a contatto con la natura paesaggistica del Canada, in un susseguirsi di panorami suggestivi ed emozionanti, ricchi di fauna, che aspettano soltanto di essere visitati e apprezzati.

La tappa odierna resterà a lungo nella memoria di ciascuno di noi

La Icefield Parkway, la strada che percorreremo oggi, non è un semplice trasferimento da una cittadina all’altra ma rappresenta un viaggio nel viaggio

Con quasi 1000 metri di dislivello, lungo tutto il suo percorso, incredibili scenari montani, possibilità di piccole, medie o lunghe escursioni, per osservare stupendi panorami circondati da ghiacciai, cascate, laghi e fiumi dai colori incredibili, questa tappa di permetterà di ammirare alcuni fra i luoghi più belli delle Montagne Rocciose.

La prima sosta sarà all’Athabasca Glacier. Qui dal Visitor center a bordo di enormi gatti delle nevi potremo raggiungere il ghiacciaio e camminarci

Proseguendo incontreremo uno dei luoghi più magici delle Montagne Rocciose: Lake Louise, reso famoso dal film Shining, offre un panorama mozzafiato con il lago incastonato fra le vette delle montagne

Arriveremo quindi a Banff, cittadina di fama internazionale dove pernotteremo all’Hotel Douglas Fir Resort o similare

Douglas Fir Resort and Chalets – solo pernottamento

Oggi dedicheremo la giornata alla visita del primo e più antico Parco Nazionale canadese il Banff National Park: dalla vetta della montagna che si raggiunge con la funicolare chiamata Banff Gondola a Moraine Lake, il lago più bello delle montagne rocciose Banff offre molteplici possibilità ai visitatori.

Moraine Lake e le sue bellissime acque di colore blu profondo, con lo sfondo di montagne ricoperte di neve è uno dei luoghi più fotografati nelle Montagne Rocciose canadesi e probabilmente in tutto il Canada.

L’immagine è talmente spettacolare che è stata denominata “Twenty dollars view” (la vista da venti dollari), proprio perché è stata utilizzata sul retro dei venti dollari canadesi emessi tra il 1969 e il 1979.

Il Johnston Canyon: 11 km di passeggiata nello stresso Johnston Canyon portano ad una cascata spettacolare ! Per gli amanti percorrendo delle camminate con altri 5 km  si raggiungono le Inc Pots, sei stagni con delle risorgive e dell’acqua verde-blu

Lasciamo le Montagne Rocciose per dirigerci vedo Spokane nello stato di Washington, USA, a circa 600 km da Banff

Lo faremo continuando ad attraversare un territorio di rara bellezza e sostando in alcune delle località più interessanti che il percorso ci riserva. Attraversano il Parco Nazionale di Kootenay potremo sostare e perchè no farci un bagno rilassante nelle sorgenti termali conosciute come Radium Hot Springs, quindi non scordatevi il costume !

Cranbook sarà l’ultima cittadina canadese che incontreremo prima di passare la frontiera e arrivare nell’Idaho. Sosta a Sandpoint per salutare i laghi delle montagne rocciose per poi proseguire verso Spokae

Arrivo e sistemazione per il pernottamento nelle camere dell’hotel The Madison Inn by Riversage o similare.

Dopo la colazione in Hotel partiremo per percorrere le ultime 280 miglia che ci porteranno a Seattle. Riconsegna delle auto e disbrigo delle formalità di imbarco sul volo DELTA AIRLINES DL 144 delle ore 18.10 diretto ad Amsterdam. Pasti e pernottamento a bordo in corso di volo

Arrivo ad Amsterdam alle ore 13.00 e proseguimento a bordo del volo KLM KL 1657 delle ore 17,00 diretto a Firenze dove l’arrivo è previsto per le ore

19.00